Attraits, lieux d'intérêt et sites récréotouristiques

Bureau saisonnier installé à la Chapelle des Cuthbert à l’intersection des rues Notre-Dame (138) et De Bienville (158).

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Berthier possède la plus ancienne chapelle protestante érigée au Québec. La chapelle des Cuthbert, désignée à l’origine sous le nom de chapelle Saint-André, patron de l’Écosse, fut acquise par le Gouvernement du Québec le 2 décembre 1927 et devint monument historique le 30 mars 1958.

James Cuthbert

D’origine écossaise, il s’établit à Québec en décembre 1762 en tant que membre de l’état-major du général Murray. Ayant quitté par la suite l’armée, il acquit d’abord la seigneurie de Berthier le 7 mars 1765 et agrandit considérablement son territoire en achetant plusieurs autres seigneuries dans la région de Berthier. Il devint ainsi le plus grand propriétaire foncier entre Lanoraie et Maskinongé. De plus, il siégea au Conseil exécutif, puis au Conseil législatif pendant près de vingt ans.

Arrivée des anglophones

Le premier seigneur anglais de Berthier fut à l’origine de l’établissement de plusieurs anglophones dans la région. En 1783, on comptait déjà vingt familles anglaises dont quelques-unes étaient catholiques.

Décès de Catherine Cuthbert

Un événement douloureux marqua le vingtième anniversaire de l’achat de la seigneurie de Berthier. En effet, le 7 mars 1785, la femme du seigneur Catherine Cuthbert décédait subitement en l’absence de son mari. Comme James Cuthbert et sa femme étaient presbytériens et qu’il n’y avait pas de cimetière protestant à Berthier, elle fut inhumée sur le domaine seigneurial à l’endroit où s’élève aujourd’hui la chapelle.

Construction de la chapelle

James Cuthbert décida de perpétuer la mémoire de son épouse Catherine en faisant construire cette chapelle qui devait également servir au culte divin. Le 1er juin 1786, Antoine Leblanc de Maskinongé entreprit les travaux de maçonnerie et le 30 avril 1787, Pierre Fouré dit Vadeboncoeur de Berthier s’engagea à faire la menuiserie et la finition intérieure de la chapelle. Le clocher, les fenêtres, les portes latérales et l’escalier qui conduit de l’extérieur au jubé sont autant de caractéristiques qui la différencient d’une simple maison. L’intérieur demeure sobre avec la chaire qui occupe la place principale et le jubé sous lequel furent inhumés des membres de la famille Cuthbert.

Son utilisation

La chapelle devint le lieu de culte des protestants de la région de Berthier qui l’utilisèrent de façon irrégulière jusqu’à l’ouverture de l’église anglicane St. James en 1856. Lors des offices, les membres de la famille Cuthbert prenaient place dans la nef tandis que les autres fidèles occupaient le jubé. Elle servit aussi de chapelle funéraire. Treize membres des familles Cuthbert, Clark et Bostwick y furent inhumés (1) à la suite de Catherine Cuthbert. Lors des fouilles archéologiques de 1978, Michel Gaumond ne découvrit sous le jubé que les restes de Catherine Cuthbert. Les autres dépouilles avaient dû être transportées dans le cimetière anglican de Berthier consacré en 1864.

Sa restauration

Le Gouvernement du Québec fit d’abord exécuter les réparations les plus urgentes au cours des années 1928, 1949 et 1957. La restauration complète de la chapelle selon les marchés initiaux de maçonnerie et de menuiserie ainsi que l’aménagement des terrains avoisinants furent réalisés en 1977 et 1978. La restauration de cette chapelle demeure un franc succès.

Son animation

Chaque année ce lieu historique est ouvert au public tous les jours, du 1er juin jusqu’à la fête du Travail. Les visites guidées et une exposition permanente de photographies rappelant l’histoire et la restauration de la chapelle plaisent aux visiteurs. De plus, d’autres activités culturelles sont organisées chaque année à l’intérieur de la chapelle par la Corporation du patrimoine de Berthier inc., grâce aux contributions du ministère de la Culture et des Communications et de la Ville de Berthierville.

(1) Registres protestants de Sorel, de Berthier et de Louiseville.

Bureau d’information touristique et aire de pique-nique sur place.

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Les sentiers pédestres des Îles de Berthier offrent une variété d'activités de plein air à découvrir tout au long de l'année. En plus de la randonnée, vous pouvez pratiquer le ski de fond, le vélo sur neige (fatbike) et profiter de l’observation de la faune et de la flore locales. En saison, la chasse à la sauvagine contrôlée est également proposée pour les passionnés de chasse. Ces sentiers, accessibles à tous, permettent de s'évader dans un cadre naturel exceptionnel tout en pratiquant une activité en harmonie avec la nature.

Les sentiers des îles offrent une expérience unique avec des vues imprenables sur le fleuve et un cadre naturel préservé. Idéals pour les familles, les sportifs et les amoureux de la nature, ils permettent de découvrir la région sous tous ses angles et de vivre des moments inoubliables en plein air.

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Le Vieux-Berthierville séduit par ses bâtiments historiques magnifiquement préservés, tels que des maisons traditionnelles et des structures patrimoniales qui racontent l’histoire de la ville. En déambulant dans ses rues, les visiteurs découvrent l’architecture typique du XIXe siècle, créant une atmosphère unique et pleine de charme.

Ce quartier est également un lieu vibrant, accueillant fréquemment des événements et festivals qui dynamisent l'atmosphère et enrichissent l'expérience de ce secteur historique :

• Classique Automobiles du Vieux-Berthier
• Noël au Centre-Ville

Ces événements contribuent à animer le Vieux-Berthierville, en faisant un lieu central pour les festivités et les rassemblements culturels de la ville. Un parfait mélange d’histoire et de festivités à ne pas manquer!